Devinette (012)

Carte de Chine de 1593 en vente ici.

C'est souvent, l'avez-vous remarqué, quand on est pressé par quelque obligation supérieure et/ou empêtré dans plusieurs besognes à rendre dans les meilleurs délais, que l'on tombe sur un livre que l'on croyait vidé de son intérêt par les années, daté, livre qu'on a négligé pendant qui sait combien de temps, 10, 20 ou 30 ans, et qui, dès qu'on le parcourt, accapare l'esprit au point de rendre tout le reste secondaire. On se délecte alors de sa réapparition soudaine et inattendue, ravi que cet opus sorti du champ de vision fasse surgir des sujets qu'on croyait n'avoir jamais été abordés aussi pertinemment, rendant les avis fraîchement énoncés par d'autres, tout à coup, bien fades et sans relief.

Pour vous faire partager mon émoi et, par la même occasion, vous faire perdre un peu de votre précieux temps, je vais, en guise de douzième devinette, vous soumettre un extrait tiré d'une de ces lectures délicieusement intempestives .... dont je ne vous révélerai l'identité que lorsque j'aurai rattrapé un peu de mon retard. Voici le passage qui, comme le numéro un d’Impressions d'Extrême-Orient, la revue en ligne à laquelle nous travaillons d’arrache-pied, parle de voyage. Il y est question des récits de voyage en Chine et des enseignements qu'on en peut tirer :

Il est rare (et normal) que les livres sur la Chine soient seulement des livres sur la Chine. Au temps de la « grande lueur de l'Est », les livres sur l'U.R.S.S. étaient rarement des livres simplement consacrés à l'U.R.S.S. On peut à la rigueur trouver un récit de voyage chez les Pygmées, en Suède ou dans les Cévennes, qui se limite à décrire comment c'est dans la Grande Forêt, à Upsala ou sur le causse Méjean. Mais tout le monde cherche aussi à Pékin comme ça devrait être à Flins, comment ce n'est pas à Moscou, ce que ça pourrait être à Détroit. Avec le risque de décrire, à la fin, ce qui serait souhaitable à Pékin en croyant avoir vu ce qui serait réel.
Les voyageurs en Chine ne se bornent pas, en général, à rendre compte de ce qu'ils ont vu là. Ils règlent aussi, indirectement, des comptes avec ce qu'ils ont espéré voir ailleurs, et ont été déçus ou enragés de ne pas voir, en U.R.S.S., à Cuba, dans le « socialisme arabe » imaginaire. [.../...] Neufs récits de voyages sur dix sont le reflet d'une présence objective, celle de l'immense Chine, et l'ombre portée d'une absence, d'un creux et d'un manque. Stendhal : « Je tremble toujours de n'avoir écrit qu'un soupir quand je crois avoir noté une vérité. » Il y a autant, et parfois plus, de soupirs que de vérités dans la littérature occidentale sur la Chine.

De qui sont donc ces lignes ? (P.K.)