Et de cinq !

Dans la liste des parutions de l'année 2006
dont l'équipe vient de se doter figure un ouvrage très attendu.
Il s'agit du cinquième tome de
l’Inventaire analytique et critique du
conte chinois en langue vulgaire,
publié par le Collège de France et l’Institut des Hautes Etudes Chinoises
(« Mémoires de l’Institut des Hautes Etudes Chinoises », Vol. VIII-5, 2006, 320 p.).
La sortie du précédent volume de la série remonte, en effet, à 1991.

Cette volmunieuse collection, initiée par André Lévy il y a près de trente ans, « a pour objet de recenser l’ensemble des oeuvres de fiction narrative d’un seul tenant en langue chinoise vulgaire. » La formule reste toujours la même : « Chaque oeuvre est résumée et suivie d’un appendice-commentaire portant notamment sur les personnages et le milieu social décrit, l’époque et les lieux où se déroule le récit, le thème et les motifs développés (à savoir la critique, l’érotisme, la fortune, l’héroïsme, la justice, le talent littéraire, la moralité, le surnaturel). Enfin, sont indiquées les sources directes ou indirectes éventuelles des textes ou leurs influences probables, de même que les traductions qui auraient pu en être réalisées ». Le résumé de la plupart des histoires suit le schéma classique des huaben 話本 : prologue, conte d’introduction, conte principal, conclusion et commentaires. On trouvera également pour chaque récit le nombre de caractères ainsi que des notes sur les parties versifiées et diverses remarques textuelles.

Après les recueils des San Yan 三言 (Les Trois Propos) de Feng Menglong 馮夢龍 (1574-1646) et les séries qui les avait précédés [Tome 1 - 79 contes, 1978 et tome 2 - 80 contes, 1979], les deux volumes des Pai’an jingqi 拍案驚奇 (Frapper du poing sur la table en s’écriant : extraordinaire !) de Ling Mengchu 凌濛初 (1580-1644) [Tome 3 - 79 contes, 1981], le Xihu erji 西湖二集 (Deuxième collection du Lac de l’Ouest) de Zhou Qingyuan 周清源, le Shi dian tou 石點頭, Huanxi yuanjia 歡喜冤家, Yi pian qing 一片情 et Qing ye zhong 清夜鐘 [Tome 4 - 96 contes, 1991], c’est donc pas moins de 85 contes qui ont été lus, analysés et répertoriés pour ce cinquième tome, emmené par la volonté de Chan Hing-ho 陳慶浩, avec la participation de Jacques Dars, Pierre Kaser, Rainier Lanselle et Angel Pino.

Ce volume ne suit pas strictement la chronologie programmée au début de l’entreprise, et ce pour la raison que certaines œuvres antérieures aux premières analysées ont été retrouvées inopinément en cours de route. Le présent ouvrage vise donc à compléter les quatre premiers tomes doublement, « d’abord, en prolongeant la chronologie ; ensuite, en comblant les lacunes. » (p. 5).
Les contes sont tirés de cinq recueils de taille et de tonalité différentes : les Wushengxi 無聲戲 (Comédies silencieuses, 1654-1656 ?, 18 contes W I & W II) du dramaturge et essayiste Li Yu 李漁 (1611-1680), le Doupeng xianhua 豆棚閒話 (Propos oiseux sous la tonnelle aux haricots, 1681 ?, 12 contes, Dp), le Yunxian xiao 雲仙笑 (Les Rires du génie des Nuées ou Les Cris stridents du génie des Nuées, avant 1673, 5 contes, YX), le Xihu jiahua 西湖佳話 (Belles histoires du lac de l’Ouest ou Gu jin yiji 古今遺蹟 (Souvenirs de jadis et de naguère), 1673, 16 contes, Xj) et le Xing shi yan 型世言 (Contes exemplaires, 1632, 40 récits, XSY) composé par Lu Renlong 陸人龍 et commenté par son frère Lu Yunlong 陸雲龍.

« Recueil perdu depuis plus de trois siècles qui a été retrouvé fortuitement par Chan Hing-ho » à Séoul en 1987, dans l’ancienne bibliothèque royale (actuelle Kyujanggak 奎章閣, bibliothèque de l’université nationale), le Xing shi yan (Contes exemplaires) fait l’éloge de la vertu, de la fidélité, de la loyauté et de la piété filiale, avec des histoires qui mêlent vengeance, adultère, perfidie, trahison et meurtre. Il montre entre autres faits remarquables comment une femme qui déteste sa belle-mère la marie de force en l’absence de son mari (XSY 2), comment un amant assassine sa maîtresse peu vertueuse au lieu de son époux (XSY 5), comment une bru préfère se suicider plutôt que de se laisser posséder par l’amant de sa belle-mère (XSY 6), comment un vassal fidèle et son empereur vivent en fuyards pendant plus de trente ans sous l’identité de moines (XSY 8), comment un fils retrouve son père grâce à un rêve prémonitoire (XSY 9) - thème repris dans XSY 23 - , comment une épouse fidèle rejoint son défunt mari dans la tombe (XSY 10). On trouve encore l’histoire d’un fils prodigue repenti (XSY 15), de lettrés devenus d’honorables fonctionnaires (XSY 16, 18, 19, 32), la machination macabre d’un homme pour s’enfuir avec sa cousine et maîtresse (XSY 21), la réincarnation d’un moine vengeur en la personne du fils de ses assassins (XSY 35), la transformation d’un homme atteint de syphilis en femme, son divorce et son remariage avec un autre homme (XSY 37) ou encore un récit classique de renarde qui devient bienveillante après que ses intentions sont découvertes (XSY 38, histoire traduite par Lao Yan sous le titre « L’Alliance contractée aux bons soins d’une renarde », Littérature chinoise, Pékin, 1994). Touchant à l’univers des maisons closes, de la Cour, des lettrés, des foyers populaires, les histoires, parfois inscrites dans un cadre historique (chute d’une dynastie XSY 8, révoltes XSY 17), allient intrigues, mystères, amour, jalousie et parfois fantastique, faisant du recueil un digne héritier de la tradition des huaben. A noter que tous les contes du Xing shi yan (hormis celui sur la renarde) restent encore inédits en traduction.

Les Wushengxi (Comédies silencieuses) nous plongent dans un univers proche du précédent, mais avec une note d’humour en plus. Le facétieux Li Yu nous montre comment un homme laid épouse trois femmes magnifiques (WI 1), comment un homme se plaint d’une prédiction de physiognominie (WI 4), comment un homme s’émascule par amour et devient la mère parfaite du fils de son ami (WI 6), comment des Roméo et Juliette chinois sont sauvés des eaux (WII 1) etc. Mélangeant histoires de ruine, de vengeance, de machination, les Comédies silencieuses semblent s’attacher plus particulièrement à faire l’apologie de l’amour et de la loyauté. Plusieurs contes ont été traduits en anglais par Patrick Hanan (W I 1, 2, 5, 6, 9 & W II 1 : Li Yu, Silent Operas, Hong-Kong, The Chinese University of Hong-Kong, 1990), en allemand par Stephan Pohl dans Das Lautlose Theater des Li Yu (um 1655), Eine Novellensammlung der frühen Qing-Zeit ( Walldorf-Hessen : Verlag für Orientkunde Dr. H. Vorndran, 1994 : W I 3, 5, 7, 11 & 12), ainsi qu’en français par Rainier Lanselle dans Le poisson de jade et l’Epingle au phénix (Paris, Gallimard, 1987,) pour les contes W I 6 et W I 10 et Pierre Kaser dans A mari jaloux, femme fidèle (Arles, Picquier, (1990) 1998) : W I 1, « Comment se consoler d’un époux laid » (sous le titre « La laideur récompensée »), W I 5, « Ruses de femme » (sous le titre « Une vraie Chen Ping ! »), W I 7, « L’amour vénal » (sous le titre « Reine de cupidité »), W II 3 « le Maître ès jalousie » (titre inchangé) et W II 6 « Le cocu imaginaire » (sous le titre « A mari jaloux, femme fidèle »).

Le Doupeng xianhua (Propos oiseux sous la tonnelle aux haricots) de l’énigmatique Aina jushi 艾衲居士 tourne autour des qualités morales et de la droiture. On y trouve des histoires de fantômes (Dp 1) et de morts vivants (Dp 11), un conte ayant trait à la légende de Xishi, femme de Yu-le-Grand (Dp 2), des récits qui traitent de la reconnaissance (Dp 3), de l’honnêteté (Dp 4), des exactions du clergé bouddhique (Dp 6), de la vanité du monde (Dp 8), et un conte final qui reproduit le discours d’un docte représentant de l’orthodoxie confucéenne (Dp 12). Seul le premier récit, « Le Gué de la femme jalouse », a été traduit (par Yenna Wu dans le n° 44 de la revue Renditions sous le titre « Jie Zhitui Traps His Jealous Wife In An Inferno »).

L'ouvrage présente aussi le Yunxian xiao de Tianhua zhuren 天花主人 (Maître des fleurs célestes), et ses cinq contes qui traitent avec beaucoup de finesse et une grande originalité du succès aux examens (YX 1), de la fidélité et de la vertu d’une épouse (YX 2), de l’amour (YX 2, 3), de la générosité (YX 4) et de meurtre (YX 5).

Les Belles Histoires du lac de l’Ouest, Xihu jiahua de Molangzi 墨浪子 de Suzhou cloturent l’ouvrage avec 16 récits édifiants qui mettent en scène des histoires qui se déroulent dans les alentours du captivant Lac de l’Ouest, Xihu 西湖 de Hangzhou. Les contes, présentés sous forme de biographies romancées, traitent de la bonne fortune, de l’héroïsme, du talent littéraire, et ne sont pas sans rappeler par leur forme et leur teneur le Xihu erji. On y rencontre aussi bien l’immortel taoïste Ge Hong 葛洪, auteur du Baopuzi 抱朴子 cher à Philippe Che (La voie des divins immortels. Gallimard, « Connaissance de l'Orient » , 1999) (Xj 1), les poètes Bai Juyi 白居易 (Xj 2), Su Dongpo 蘇東坡 (Xj 3), Luo Binwang 駱賓王 (Xj 4) et Lin Bu 林逋 (Xj 5), qu'une beauté (Xj 6), un général héroïque (Xj 7), un stratège loyal (Xj 8), des bonzes et des moines (Xj 9, 10, 13, 16) sans oublier des histoires frappantes d'un amour à l'épreuve de tout (Xj 11), d'une liaison amoureuse dangereuse avec un serpent blanc (Xj 15), et l'évocation de la jalousie et la perfidie féminines (Xj 14).

Le sixième et dernier (?) tome de l’Inventaire est en cours de préparation. Il présentera - qui sait quand ?-, des recueils de dates et de contenus aussi différents et passionnants que le présent volume. Il devrait traiter le Longyang yishi 龍陽逸史 (20 contes), le Zuixing shi 醉醒石 (15 contes), le Fengliu wu 風流悟 (8 contes), le Shi’er lou 十二樓 de Li Yu, mais aussi les contes subsistants du Shi’er xiao 十二樓 (6 contes), du Huzhong tian 壺中天 (2 contes) et les quatre récits du Zhaoshi bei 照世杯 traduits voici vingt ans déjà par Rainier Lanselle (Le cheval de Jade, Picquier Poche, 1999). Nul doute que cette pierre supplémentaire posée à l’édifice que représente ce long travail de patience comblera à nouveau chercheurs, traducteurs, étudiants et amateurs de littérature chinoise ancienne, ainsi que tous les curieux de la société chinoise des XVIème et XVIIème siècles. (S.C.)

Falling in Love

Malgré
son titre un rien désuet,
Falling in Love mérite d'être signalé
pour au moins trois bonnes raisons : c'est un excellent
ouvrage, il s'agit d'une succulente traduction du chinois et notre
équipe vient de l'acquérir, ce qui veut dire qu'il est consultable dans
notre bureau (B067) et que les amateurs de contes chinois anciens
pourront bientôt l'emprunter pour s'en délecter.

On le doit à Patrick Hanan (1927-) qui est un des grands spécialistes américains du roman chinois ancien en langue vulgaire et un de ceux qui, avec André Lévy en France, ont le mieux rendu compte du genre court - le huaben 話本 et ses dérivés - à travers des ouvrages d'érudition tels que The Chinese Vernacular Story (Harvard U.P., 1981) et The Chinese Short Story, Studies in dating, Authorship and Composition (Harvard U.P., 1973). Patrick Hanan est aussi un des plus ardents défenseurs de Li Yu 李漁 (1611-1680) et de son œuvre. Il a non seulement donné une magistrale et très plaisante monographie sur cet auteur [The Invention of Li Yu, Harvard U.P., 1988], mais également traduit le meilleur de ses xiaoshuo. En plus d'extraits substantiels des Wushengxi 無聲戲 [Silent Operas. The University of Hong Kong, « Renditions Paperbaks », 1990] et des Shi'er lou 十二樓 [A Tower for the Summer Heat. New York : Ballantine Books, 1992], il a livré la meilleure traduction actuelle du Rouputuan 肉蒲團 [The Carnal Prayer Mat. New York : Ballantine Books, 1990 & Honolulu : University of Hawai’i Press, 1996]. (Voir ici)

Ces dernières années Patrick Hanan, qui a été récemment honoré par ses amis et disciples [Judith T. Zeitlin & Lydia H. Liu (eds.), Writing and Materiality in China: Essays in Honor of Patrick Hanan. Harvard U.P., 2003], avait délaissé le XVIIème siècle pour se pencher toujours avec le même bonheur et la même rigueur sur des romans « fin-de-siècle », en traduction d'abord [voir The Sea of Regret : Two Turn-of-the-Century Chinese Romantic Novels (1995) et Chen Diexian (1879-1940), The Money Demon (1999) tous deux publiés à Honolulu aux University of Hawai'i Press], puis à travers une monographie remarquée intitulée Chinese Fiction of the Nineteenth and early Twentieth Centuries (Columbia U.P., 2004).

Le voici de retour sur ses terres de prédilection avec une petite anthologie de traductions de son cru : Falling in Love. Stories from Ming China. Honolulu, University of Hawai'i Press, 2006. xviii + 257 p. Elle réunit sept histoires d'amour tirées de deux collections majeures de la fin des Ming, savoir deux recueils compilés vers 1627 par Feng Menglong 馮夢龍 (1574-1646). Il s'agit du Xingshi hengyan 醒世恆言 (Paroles éternelles pour éveiller le monde, S III) et du Shi dian tou 石點頭 (La pierre qui hoche la tête, D)

Si le premier recueil qui compte 40 récits a déjà fourni la matière de nombreuses traductions anciennes et récentes, il est, tout comme le second, de 14 récits seulement, inédit en traduction intégrale. Il figure sans doute au programme de Yang Shuhui qui a déjà traduit les deux premiers volumes de la fameuse série que Feng Menglong publia entre 1620 et 1628, et qui est connue sous le nom de San yan 三言 (Les trois paroles) [Ces deux ouvrages sont sortis aux University of Washington Press : (2000) et Stories Old and New: A Ming Dynasty CollectionStories to Caution the World: A Ming Dynasty Collection (2005)]. Shi dian tou attendra sans doute encore un peu.

Pour ce qui est des sept récits choisis par Patrick Hanan, ils ne sont pas inconnus des spécialistes. Ils ont notamment fait l'objet d'une recension dans l'Inventaire analytique et critique du conte chinois en langue vulgaire. [André Lévy & al., Collège de France / IHEC : voir le tome 2 (1979) pour S III et le tome 4 (1991) pour D]. Certains d'entre eux ont même été traduits souvent, et avec plus ou moins de bonheur, depuis la fin du XIXème siècle en japonais, bien entendu, en anglais et en français (notamment par Soulié de Morant dans ses Contes Galants de la Chine (Paris, 1921) ou ses Trois contes chinois du XVIIème siècle (Paris, 1926).

Voici donc le détail du contenu de la nouvelle contribution de Patrick Hanan à la connaissance d'un genre qui a produit sur à peine plus d'un siècle une bonne cinquantaine de recueils de taille et de qualité diverses, livrant à l'amoureux des lettres chinoises pas moins d'un demi millier de contes subsistants.

1. « Shenxian » [S III 14 – « La sépulture violée », tome 2, pp. 632-637] : « Written much earlier than the others, probably as early as the fourteenth century » (PH, p. xiii), le récit met en scène « deux jeunes gens [qui] tombent amoureux l'un de l'autre. Le père de la jeune fille s'oppose au mariage. De désespoir, elle meurt ; on l'enterre. Un voleur pille sa tombe et viole le cadavre, ce qui la « réveille ». Après deux mois de captivité chez le voleur, elle s'échappe et se rend chez son fiancé. Celui-ci la prend pour un fantôme. Terrifié, il lui jette un seau à la tête, la tuant pour de bon. Elle revient le voir trois fois en rêve. Le violateur de sépulture est retrouvé et puni. » [Robert Ruhlmann, IACCCLV]
2. « The Oil Seller » [S III 3 – tome 2, pp. 580-586]. De loin le conte le plus connu et le plus traduit du Jingu qiguan 今古奇觀 dont Rainier Lanselle a donné une traduction intégrale intitulée Spectacles curieux d’aujourd’hui et d’autrefois (Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1996, pp. 201-279). Il y apparaît sous le titre : « Le marchand d'huile conquiert seul la Reine des Fleurs ».
3. « Marriage Destinies Rearranged » [S III 8 – « Le mariage interverti », tome 2, pp. 604-607]. 28ème récit du Jingu qiguan, il a été traduit par Rainier Lanselle sous le titre « Le préfet Qiao remanie à sa façon le registre des canards mandarins » (pp. 172-1225), il conduit un père, Liu Bingyi, à dissimuler « la gravité de la maladie de son fils pour que son mariage ait lieu ; il lui substitue sa fille. Méfiante, la mère de la fiancée envoie à sa place son fils déguisé qui séduit la fille de Liu. Grâce au préfet Qiao, les mariages ont lieu, mais avec des partenaires différents. » [Martine Valette-Hémery, IACCCLV]
4. « The Rainbow Slippers » [S III 16 – « Les chaussons brodés », tome 2, pp. 644-649]. « Usant d'un subterfuge un garçon boucher s'introduit la nuit chez une jeune fille en se faisant passer pour son galant. Un soir, il tue par erreur les parents de la belle et laisse accuser son rival. La vérité est rétablie après enquête. » [Michel Cartier, IACCCLV]
5. « Wu Yan » [S III 28 – « Le rendez-vous d'amour en bateau », tome 2, pp. 728-734]. Ici la passion amoureuse trouve son point de départ dans une « rencontre en bateau de deux familles de hauts fonctionnaires, dont les enfants uniques sont aussi beaux que talentueux et de sexe opposé ». [André Lévy, IACCCLV]
6. « The Reckless Scholar » [D 5 – « L'enlèvement puni », tome 4, pp. 17-19]. Dans ce conte, « un jeune licencié séduit puis enlève la fille d'un mandarin. Trois ans plus tard, reçu au doctorat, il se présente en compagnie de sa « femme » devant son « beau-père » pour lui demander pardon. mais celui-ci refuse. Quelques années plus tard, un mal étrange vient châtier le séducteur pour ses actions passées ». [Wan Chuan-ye, IACCCLV]
7. « The Lover's Tombs » [D 14 – « Les deux amis », tome 4, pp. 56-59]. Cette histoire d'amour homosexuel a longtemps été censurée en Chine. Ce n'est plus le cas maintenant. Elle ne livre pourtant aucun développement graveleux, mais dresse un tableau touchant de la fidélité amoureuse : « Deux jeunes étudiants tombent amoureux, succombent et se retirent dans la montagne pour couler des jours heureux jusqu'à ce que leurs fiancées viennent les rejoindre : ils meurent, elles se suicident. » [Jacques Dars, IACCCLV]

Les traductions fines et précises que Patrick Hanan donne de ces récits judicieusement sélectionnés sont complétées en appendice par la traduction des sources classiques de deux des sept contes. Il s'agit de « Zhang Jin » 張藎 (source de 4, pp. 249-252) et « The Provincial Graduate » « Mo Juren » 莫舉人 (source de 6, pp. 252-254) qui proviennent d'un recueil d'anecdotes publié par Feng Menglong sous le titre de Qing shi leilüe 情史類略 : saluons cette initiative intéressante pour tout lecteur qui a enfin l'opportunité de sentir la distance qui existe entre la narration en langue classique, plus allusive et courte, de la fiction en langue vulgaire qui sait faire évoluer les motifs narratifs et donne corps à une intrigue souvent ténue.

Patrick Hanan a, me semble-t-il, une nouvelle fois trouvé le bon équilibre entre le travail sinologique de qualité utile pour les spécialistes et la vulgarisation à destination des lecteurs curieux de la Chine et de son abondante littérature. C’est ainsi que ses notes parviennent à satisfaire les premiers qui ne peuvent se plaindre que de l'absence des caractères chinois, sans réduire le plaisir de la découverte des seconds. On n'a donc qu'un seul reproche à formuler à l'encontre de ce livre qui réserve de bons moments, celui d'être ... en anglais. (P.K.)